桂川甫周屋敷跡

所在地　中央区築地1-10

　蘭方医桂川家は、初代甫築（ほちく）（1661～1747）が六代将軍徳川家宣に仕えて以来、代々幕府の奥医師をつとめ、多くが法眼（ほうげん）の叙せられています。

　この地域には、甫築が正徳元年（1711年）に拝領して以降、幕末まで桂川家の屋敷がありました。

　四代甫周（1751～1809）は、名を国瑞（くにあきら）といい、桂川家歴代のなかでも特に広く知られています。杉田玄白や前野良沢らに蘭学を学び、若くして『解体新書』の翻訳事業に参加しました。また、寛政6年（1794年）には幕府医学館教授となるなど、幕府にも重んじられていました。

　西洋事情にも造詣が深く、安永元年（1772年）からは、江戸に参府したオランダ商館長一行と毎回対談するなど、その海外知識を大いに広めました。また、ロシア使節ラクスマンが送還してきた漂民大黒屋光太夫（だいこくやこうだゆう）らを尋問し、『漂民御覧之記（ひょうみんごらんのき）』や『北槎聞略（ほくさぶんりゃく）』などを著しています。この他にも、多くの翻訳・著作があり、江戸蘭学の興隆に大きく寄与しました。