吉田松蔭終焉の地

所在地　中央区日本橋小伝馬町5-2（十思公園）

　吉田松陰先生は天保元年（1830年）8月4日長州萩の東郊松本村で杉家の二男として生まれた。幼い頃に吉田家をついだ。成人しての名を寅次郎という。吉田家は代々山鹿流兵学師範の家であったので、早くから山鹿流兵学その他の学問を修め、その道を究めて、子弟の教育につとめた偉人である。安政元年（1854年）3月師の佐久間象山のすすめで海外渡航を計画し、下田から米艦に便乗しようとして失敗、下田の獄につながれたが伝馬町獄送りとなって途中、高輪泉岳寺の前で詠んだのが有名な次の歌である。

　かくすれば　かくなるものと　知りながら　

　　　　　　　　　　　　　　　やむにやまれぬ　大和魂

　安政元年（1854年）9月まで約6ヶ月間伝馬町獄に留置されていたが、国元萩に謹慎の身となって帰って後の松下村塾での教育が最も偉大な事業であろう。薫陶を受けた中から有爵者6名、贈位者17名、優位者14名等多くの著名の士が出て中でも伊藤博文、山県有朋、木戸孝允等は、明治維新の大業に勲功のあった人物である。わが国歴史の上での三大変革といえば大化の改新、鎌倉幕府の創立、明治維新の三であるが、その明治維新にこれら松下村塾生の働きが大きな力となったことを深く考えたいのである。

　後松蔭は安政の大獄に連座して再び伝馬町獄に入牢となった。安政6年（1859年）7月9日江戸の長州藩邸から始めて評定所に召出されたが、その時

　まち得たる　時は今とて　武蔵野よ　

　　　　　　　　　　　　　　　いさましくも鳴く　くつわ虫かな

と決心を歌にのべている。しかし幕府の役人を動かすことが出来ず、その後の3回の取調べで死刑を覚悟した10月22日に父、叔父、兄へ宛て永訣の書を送っているがその中にあるのが

　親思ふ　心にまさる　親ごころ　

　　　　　　　　　　　　　　　けふのおとづれ　何と聞くらん

の一音である。また処刑の時の近づいたのを知って10月25日より26日の黄昏までかかって書きあげたのが留魂録でその冒頭に

　身はたとひ　武さしの野辺に　朽ちぬとも　

　　　　　　　　　　　　　　　とどめ置かまし　大和魂

　　　　　　　　　　　　　　　　　　　十月念五日　二十一回猛士

と記してある。松蔭はこれを同囚で八丈島に遠島になった沼崎吉五郎に託したが20年後当時神奈川県令で塾生であった野村靖に手渡したものが現在残っている留魂録である。それによって当時の法廷の模様、訊問應答の次第、獄中の志士の消息等がわかり、自己の心境と塾生の行くべき道を示したもので崇高な松蔭魂の指南書ともいえるものである。

　安政6年（1859年）10月27日は処刑の日であった。揚屋を出る松蔭は次の詩をを高らかに朗吟して同囚の士に訣れを告げたのである。

　「　今吾れ国の為に死す　

　　　　　　死して君親に背かず　

　　　　　　　　　悠々たり天地の事　

　　　　　　　　　　　　鑑照明神に在り　」

次いで刑場では「身はたとひ」の歌を朗誦して従容として刑についた。

　行年30歳明治22年（1889年）2月11日正四位を贈位され昭和14年（1939年）6月十思小学校々庭に留魂碑が建設された。